据近年考古调查和发现，春秋时期(公元前7世纪至元前3世纪)塔里木盆地的古代遗存中已普遍出现了丝织品和漆器等汉文化因素。1976年，河南安阳殷墟发掘商王武丁配偶妇好的墓，出土文物1600余件其中750件是玉石雕刻品。经鉴定，这些玉雕的材料全是新疆昆仑山产的和田玉。由此可见，早在中原的商代，塔里木盆地与黄河流域的居民即有经济文化联系。是谁在这两个地域之间起了媒介作用？考中国先秦文献，月氏与玉的关系密切。
《管子·国蓄篇》：“玉起于禺氏”，《管子·轻重甲篇》：“禺氏不朝，请以白璧为币乎……然后八千里之禺氏可得而朝也……然后八千里昆仑之墟可得而朝也”。许多学者相信占籍中所写“禺氏”、“月支”、“禺知”、“禺支’等都是后来大月氏的不同译名。“玉起于禺氏”的记载，得到了考占词查与发掘的证明：居于敦煌、祁连间的月氏人，在塔里术盆地和黄河流域之间的早期经济文化交流中起着媒介作用，是他们在东来西往的玉石、丝绸运辅中，开辟了一条从和田昆仑山至黄河中游地区的通商大道。这条商道从塔里术盆地西部的和田向东，通过河西走廊，至鄂尔多斯，经今山西境内，抵达洛阳。这条道路成为后来丝绸之路主要路线之一。
直至西汉初年，“东胡强而月氏盛”的月氏人，可能仍然是这条商道上的主人。因此，他们的东归，最理想的目的地便选在洛阳。数以百计的贵霜大月氏人的涌入洛阳，对这一都城的文化、艺术、宗教及日常生活的各个方面都带来了巨大影响，以至于连皇帝都“好胡”而不能自己。而大月氏人的归籍敦煌，同样使河西走廊感染了贵霜文明的清风，犍陀罗艺术在石窟艺术中独教异彩，“商胡贩客，日款于塞下”的繁盛景象，格外引人注目。
